嘴里的灼热感并不是辣椒唯一的诀窍。德国研究人员发现，辣椒素或辣椒中的活性热化合物可以阻止乳腺癌的踪迹，而不是调味你的食物。

乳腺癌是全世界女性中最常见的癌症，影响了大约八分之一的美国女性。科学家们根据已知可促进乳腺癌增殖的三种受体的存在与否对乳腺癌进行分类。受体是雌激素，孕酮和表皮生长因子受体2(HER2)。

虽然HER2检测呈阳性的乳腺癌通常对可用的治疗反应良好，但其他对所有三种受体检测呈阴性的乳腺癌(也称为三阴性乳腺癌)更难治疗，破坏性化疗是唯一可用的治疗选择。

然而，由波鸿鲁尔大学的哈比尔·汉斯·哈特博士和Lea Weber博士领导的德国研究小组发现，辣椒素可能为治疗这种特别侵袭性的癌症类型提供新的希望。

辛辣分子导致癌细胞自毁

在他们的研究中，研究小组分析了辣椒素对SUM149PT细胞培养物的影响，SUM149PT细胞培养物是侵袭性三阴性乳腺癌类型的模型系统。先前的研究表明，几种瞬时受体电位(TRP)通道会影响癌细胞的生长。这些TRP通道是控制钙和钠进出癌细胞的量的膜。

嗅觉受体TRPV1是这些通道之一，受到世界各地研究人员的极大关注。在他们的研究中，德国研究人员旨在调查TRPV1在乳腺癌生长和发育中的作用。他们希望他们的发现可以更好地理解TRPV1如何用于乳腺癌治疗。

“据我们所知，还没有研究对乳腺癌细胞系中的TRP通道表达谱进行大规模的比较研究，”Lea Weber博士说。

当Weber博士及其同事将辣椒素和helional(一种产生新鲜海风气味的化合物)添加到乳腺癌细胞培养物中数小时或数天时，辛辣成分附着在癌细胞的边缘，称为细胞膜，并激活TRPV1。

当TRVP1被辣椒素打开时，钙和钠的分布失控，癌细胞开始更缓慢地分裂和自毁，这阻止了肿瘤的生长，同时使健康细胞不受伤害。

更重要的是，幸存的癌细胞不再能够像以前那样快速移动，这意味着它们在体内形成转移的能力显着降低。

癌症治疗的激动人心的突破

虽然现在下结论还为时过早，但这些发现是抗击癌症的一个令人兴奋的突破。然而，研究人员指出，这种效果不能通过食用辣椒或吸入辣椒素化合物来实现。他们说，当以药丸形式服用并附着在另一种有效靶向癌细胞的药物上时，辣椒素是最有效的。

“如果我们可以用特定的药物打开TRPV1受体，这可能构成这种癌症[三阴性乳腺癌]的新治疗方法，”Hanns Hatt说。

此外，辣椒素也被证明可以抑制癌细胞生长，并在其他类型的癌症中诱导细胞死亡，包括结肠癌和胰腺癌。

该研究是汉斯·哈特博士和Lea Weber博士与德国几个机构之间的合作，包括波鸿的奥古斯塔诊所，德恩巴赫的赫兹 - 耶苏 - 克兰肯豪斯医院和科隆的基因组学中心。研究结果最近发表在《乳腺癌：靶点和治疗》杂志上。