许多东西使核桃成为所有年龄段的人最好的零食之一：它们的碳水化合物含量低，本身味道很好，提供大量必需的营养素，对你的心脏和肠道都有好处。

根据研究，吃核桃是保持血管中胆固醇积聚和血压在正常范围内的绝佳方法。还发现包括核桃在内的低卡路里饮食可以促进超重和肥胖个体的减肥，这表明这种超级食物也可以帮助你控制体重。

在消化系统健康方面，德国研究人员发现，经常吃核桃不仅可以改善血液中的胆固醇水平，还可以影响肠道菌群的组成。在富含核桃的饮食八周后，他们报告说健康个体肠道中有益细菌的数量增加，特别是产生短链脂肪酸(SCFAs)的细菌，如丁酸盐。丁酸盐有助于加强肠道屏障，并为结肠细胞提供能量。

专家经常将这些有利影响归因于核桃中存在的健康脂肪，膳食纤维或生物活性化合物。为了找出这些成分中哪些是真正负责的，宾夕法尼亚州立大学(PennState)和朱尼亚塔学院(JC)的研究人员决定研究核桃饮食对肠道微生物群的影响。他们发现了核桃的心脏和肠道益处之间令人惊讶的联系。

核桃如何改善心脏健康

在一项随机对照喂养试验中，宾夕法尼亚州立大学和JC的研究人员招募了42名有心脏病风险的成年人。他们首先要求参与者花两周时间在标准的西方饮食中 - 其中包括大量的红肉，精制谷物和高脂肪和加工食品 - 然后切换到三种不同的等热量饮食(中等脂肪，中等碳水化合物)六周。

在“磨合”西方饮食后，研究人员将参与者随机分配到三组。第一组用全核桃(每天57-99克，g)代替饮食中的饱和脂肪，而第二组用α-亚麻酸(ALA)代替饱和脂肪，ALA是核桃中发现的必需ω-3脂肪酸。第三种饮食要求参与者用油酸代替饱和脂肪，油酸是一种在植物油中发现的ω-9脂肪酸。

研究人员在跑步后从参与者那里收集了粪便样本，并研究了饮食，以评估其肠道微生物群组成的任何变化。

在为期两周的西方饮食后，研究人员指出，参与者的体重指数(BMI)高于被认为是健康的指数。参与者还有高血压和低密度脂蛋白(LDL)胆固醇或坏胆固醇水平。

但是在他们指定的饮食六周后，研究人员发现，那些每天吃整个核桃的人增加了良好的共生细菌的数量，如玫瑰尿症，真杆菌，猪笼草科UCG001，拉氏螺旋体科UCG004，多臂杆菌和白桦茸科。

那些食用ALA代替饱和脂肪的人的玫瑰尿和埃利根氏杆菌也有所增加。同时，在饮食中加入油酸的参与者在他们的肠道中增加了阴道梭状芽胞杆菌BB60组的种群。

根据研究，玫瑰尿属、蔷薇属和易激肽细菌都产生 SCFAs 并支持健康的抵抗功能。白桦茸属植物和瓦丁锥虫BB60组也对肠道健康产生有益作用。同时，戈登杆菌以产生尿石素而闻名，其具有抗炎，抗衰老，抗癌和降脂特性。

但研究人员发现有趣的是，肠道中易激肽和Lachnospiraceae物种的数量与血压和血脂水平成反比。由于吃核桃增加了这些有益细菌的数量，那些吃核桃的人的血压和血脂水平显着降低。这表明核桃的心脏益处源于肠道微生物成分的积极变化。

“像全核桃这样的食物为我们的肠道微生物群提供了各种各样的基质 - 如脂肪酸，纤维和生物活性化合物。反过来，这可以帮助为我们的身体产生有益的代谢物和其他产品，“JC副教授，研究作者之一Regina Lamendella解释说。

核桃是必需营养素的重要来源，包括支持良好心脏和肠道健康的健康脂肪。要体验这种令人难以置信的超级食物的好处，每天吃一把核桃，或者将这种多功能的烹饪成分添加到您的食谱中，以获得美味的营养。